近期，柳叶刀杂志一篇文章指出，老年人营养不良的患病率很高。估计全球约四分之一的≥65岁老年人营养不良或有营养风险。
老年人营养不良分三类
目前全球40多个国际临床营养学会一致认为应将老年人营养不良分为三类：炎症疾病相关营养不良、非炎症疾病相关营养不良以及与疾病无关的饥饿营养不良。
老年群体常见急慢性疾病导致的食物摄入量减少，可能伴有或不伴有炎症。
炎症疾病相关营养不良是慢阻肺、心衰和慢性肾衰竭等慢性消耗性疾病的自然反应。
非炎症疾病相关营养不良是由导致进食和吞咽困难的疾病（如卒中、帕金森病和痴呆症）所致。
文章指出，制定有针对性的预防战略，首先是识别老年营养不良的危险因素，包括身体机能低下、食欲差、不能独立进食、健康状况不佳、住院史以及离异/单身和少牙等。
老年人应重视蛋白质摄入
文章称，与年轻人不同，老年人更应重视能量和蛋白质摄入。由于老年人利用蛋白能力下降，为维持肌肉和生理机能，可能需要更多蛋白。
欧洲临床学会指南建议，为预防老年人营养不良，老年人的每日蛋白质摄入量应达每公斤体重至少1克。欧洲食品安全局推荐每日蛋白质摄入量为每公斤体重0.83克。其他指南建议应每公斤体重0.8~1.2克。
老年人在患病、感染和运动后需要更多蛋白质，在急、慢性疾病时每天需要1.2~1.5克/公斤体重。若病情严重，每天需要2.0克/公斤体重。
建议预防老年营养不良的每日热量摄入为30 kcal/公斤以上。
医院应常规筛查老年人营养不良
老年人的医院获得性营养不良很常见，主要因为吃饭时间不固定、住院时间超过14天、不注意营养、饮食不习惯、受疾病或治疗的影响。
养老院的老年人营养不良的风险也较高，原因是护理人员对营养不良的认识和监测不足、食物质量差、行动不便、摄入不足、吞咽困难和认知障碍。
多个营养指南建议，所有医疗机构应常规筛查老年人营养不良，无论其体重如何。筛查项目包括人体测量学指标（例如体重指数、小腿围或中臂围）、体重、食欲和饮食情况。
目前，根据营养不良评定（诊断）标准共识（GLIM），具有营养风险的患者满足至少1个表型指标和1个病因型指标者，即可诊断为营养不良。
2种病因型指标是食物摄入或吸收减少、疾病负担/炎症。3个表型指标是肌肉量减少、非自主性体重下降和低体重指数（≥70岁老年人：＜22 kg/m2；＜70岁老年人：＜18.5 kg/m2）。
筛查营养不良通常与营养评估相结合，应进行详细的营养评估，以衡量营养不良严重程度、确定潜在的原因。
文章指出，常规筛查的有效实施存在诸多的障碍。比如医生没有时间进行筛查，以至于只有当患者有明显的营养不良迹象时，才会发现。医生对其重要性也认知不足。
另外，因血清白蛋白受炎症的影响，不建议作为老年营养不良的生物标志物。
指南建议，老年人应避免限制饮食，对于需要减重的肥胖老人，饮食应与身体活动相结合，然而在实践中，控制饮食占了主导，很多老年人接受了不恰当的限制性饮食。
指南建议，对于不能通过食物补充营养的老年人，应服用营养补充剂，且应在出院后至少1个月内继续口服营养补充剂并进行复查。
来源：Dent E, et al. Malnutrition in older adults. Lancet. 2023 Jan 27.